Weihnachten

Weihnachtsfest oder Christfest: in der christlichen Religion das Hochfest zur Feier der Geburt Jesu Christi, das in der westlichen Tradition mit dem Heiligen Abend am 24. Dezember beginnt.

Der erste belegte kirchliche Weihnachtsfeiertag fand am 25. Dezember 336 in Rom statt. Die Herkunft des Datums ist nicht eindeutig geklärt; vermutet wird ein Zusammenhang mit vorchristlichen Sonnenwendfesten.

In Deutschland wird Weihnachten meist am 24. Dezember im Kreis der Familie gefeiert. Geschenke unter den Christbaum legt traditionell entweder das Christkind oder der Weihnachtsmann; der Brauch der Bescherung an Heiligabend geht maßgeblich auf Martin Luther im 16. Jahrhundert zurück, der die Heiligenverehrung am Nikolaustag ablösen wollte. Weitere typische Bräuche sind Adventskranz, Adventskalender, Krippenspiele und das Singen von Weihnachtsliedern.

Die Figur des Weihnachtsmanns mit rot-weißem Mantel und langem Bart entstand im 19. Jahrhundert in den USA und wurde im 20. Jahrhundert weltweit populär. Die Weihnachtsfeiertage am 25. und 26. Dezember sind in Deutschland gesetzliche Feiertage; das Christfest zählt neben Ostern und Pfingsten zu den drei wichtigsten kirchlichen Festen des Jahres.