Valve

Valve, vollständig Valve Corporation: US-amerikanisches Software-Unternehmen mit Sitz in Bellevue (Washington), gegründet im August 1996 von zwei ehemaligen Microsoft-Mitarbeitern — Gabe Newell und Mike Harrington.

Bekannt geworden ist Valve mit dem Ego-Shooter „Half-Life” (1998), der wegen seines erzählerisch eingebetteten Spielablaufs als Wendepunkt im Genre gilt. Aus Modifikationen der Half-Life-Engine gingen mehrere kommerziell erfolgreiche Spiele hervor, allen voran Counter-Strike und Team Fortress. Spätere Hauptspiele waren Half-Life 2 (2004), die Portal-Reihe und das satirisch-gewalthaltige Left 4 Dead.

Marktbeherrschende Stellung erreichte Valve mit der 2003 gestarteten digitalen Vertriebsplattform Steam, die heute den PC-Spielemarkt dominiert. Über Steam werden Spiele gekauft, automatisch aktualisiert, in Multiplayer-Sitzungen verknüpft und über den Steam Workshop von Spielern mit Modifikationen ergänzt. Mit Steam Cloud Saves und Steam Remote Play ergänzten weitere Komfort-Funktionen das Ökosystem.

Hardware-seitig brachte Valve die Steam Machine (kurzlebig, 2015), die VR-Brille Valve Index (2019) und vor allem den mobilen PC-Handheld Steam Deck (2022) auf den Markt, der mit der Linux-basierten SteamOS-Variante und der Proton-Übersetzungsschicht auch Windows-Spiele auf Linux ausführt. Strukturell ist Valve bekannt für seine flache Organisation: das Unternehmen ist nicht börsennotiert, beschäftigt vergleichsweise wenige Mitarbeiter und gilt als eines der profitabelsten Software-Unternehmen der Branche pro Mitarbeiter.