USA

Die Vereinigten Staaten von Amerika, kurz USA: föderaler Bundesstaat in Nordamerika, der aus 50 Bundesstaaten, dem Bundesdistrikt Washington, D.C. und mehreren Außengebieten besteht. Mit rund 335 Millionen Einwohnern sind die USA das bevölkerungsreichste Land der westlichen Welt.

Die USA gingen aus 13 britischen Kolonien an der Ostküste hervor, die sich am 4. Juli 1776 mit der Unabhängigkeitserklärung von Großbritannien lossagten. Dieses Datum wird bis heute als Nationalfeiertag „Independence Day” begangen. In den folgenden Jahrzehnten dehnte sich das Staatsgebiet nach Westen aus und nahm in mehreren Wellen Einwanderer aus Europa, Asien, Afrika und Lateinamerika auf. Bis heute prägt die Idee des „American Dream” – des sozialen Aufstiegs durch eigene Leistung – die Selbstwahrnehmung des Landes.

Politisch sind die USA eine präsidiale Bundesrepublik mit ausgeprägter Gewaltenteilung zwischen Präsident, Kongress (Repräsentantenhaus und Senat) und Oberstem Gerichtshof. Das politische System wird seit langem von zwei großen Parteien dominiert, den Demokraten und den Republikanern.

Wirtschaftlich gehören die USA zu den größten Volkswirtschaften der Welt; der US-Dollar ist die wichtigste Reserve- und Leitwährung des internationalen Finanzsystems. Mit Branchen wie der Tech-Industrie im Silicon Valley, der Filmindustrie in Hollywood und einem weltweit führenden Hochschulsystem haben die USA auch kulturell und wissenschaftlich erheblichen Einfluss.