Torrent

Torrent, vollständig BitTorrent: Peer-to-Peer-Protokoll für den dezentralen Austausch großer Dateien.

Bei BitTorrent wird eine Datei in viele kleine Blöcke zerlegt, die von zahlreichen Teilnehmern („Peers”) parallel hoch- und heruntergeladen werden. Wer Daten anbietet, ist ein „Seeder”, wer sie noch herunterlädt, ein „Leecher”. Dadurch nimmt die verfügbare Bandbreite mit der Zahl der Teilnehmer zu, statt durch einen zentralen Server begrenzt zu sein.

Zum Aufbau einer Übertragung benötigt ein Torrent-Client wie qBittorrent, Transmission oder Deluge eine kleine Steuerdatei mit der Endung .torrent oder einen sogenannten Magnet-Link. Diese enthalten Prüfsummen der Datei-Blöcke sowie Informationen über sogenannte Tracker oder die verteilte Hash-Tabelle (DHT), über die andere Peers gefunden werden.

Technisch ist BitTorrent neutral und wird unter anderem von Linux-Distributionen, Spieleherstellern und Wissenschaftsprojekten zur effizienten Verteilung großer Dateien eingesetzt. In der öffentlichen Wahrnehmung wird das Protokoll jedoch stark mit dem unautorisierten Tausch urheberrechtlich geschützter Werke verknüpft. Der Name geht auf das englische Wort für „Sturzflut” zurück.