Thunderbolt

Thunderbolt: Hochgeschwindigkeits-Schnittstelle für die Verbindung von Computern mit externer Peripherie, ursprünglich von Intel in Kooperation mit Apple entwickelt. Erste Version Thunderbolt 1 erschien 2011, die aktuelle Generation Thunderbolt 5 wurde 2024 vorgestellt.

Charakteristisch ist die Kombination mehrerer Übertragungsprotokolle in einem einzigen Anschluss. Über ein Thunderbolt-Kabel können gleichzeitig PCIe-Daten (für schnelle externe Festplatten), DisplayPort-Videosignale, Stromversorgung und seit Thunderbolt 3 (2015) auch USB-Daten laufen. Damit lässt sich ein einziges Kabel zwischen Computer und Dock nutzen, um Monitor, externe Festplatte, Netzwerk und Stromversorgung gleichzeitig zu verbinden.

Bis einschließlich Thunderbolt 2 nutzten die Schnittstellen einen eigenen Mini-DisplayPort-Stecker. Seit Thunderbolt 3 verwendet die Schnittstelle den USB-C-Stecker, mit dem sie pin-kompatibel ist. Thunderbolt-3-Buchsen können meist auch USB-C-Geräte ansprechen, während USB-C-Buchsen nicht zwingend Thunderbolt-fähig sind. Thunderbolt 4 (2020) und Thunderbolt 5 (2024) erhöhten die maximalen Übertragungsraten weiter — Thunderbolt 5 unterstützt bis zu 80 Gbit/s in beide Richtungen und bis zu 120 Gbit/s in eine Richtung („Bandwidth Boost”) für Multi-Monitor-Setups.

Verbaut ist Thunderbolt vor allem in Apples MacBook-Reihen, in Premium-Windows-Notebooks und Workstations. Mit Thunderbolt 4 und 5 hat Intel die Spezifikation gegenüber USB 4 angeglichen, um Verwechslungen zu reduzieren; in der Praxis bleiben Unterschiede in der minimal garantierten Bandbreite, in der externen GPU-Unterstützung und in den Längen vorgeschriebener Kabel.