Silicon Valley

Silicon Valley: Region in der südlichen San Francisco Bay Area des US-Bundesstaates Kalifornien, in der seit Mitte des 20. Jahrhunderts die Konzentration von Tech-Unternehmen weltweit am höchsten ist. Geografisch umfasst das Silicon Valley grob die Städte San Jose, Mountain View, Palo Alto, Cupertino, Sunnyvale und Santa Clara.

Den Namen prägte 1971 der Journalist Don Hoefler in einer Artikelreihe in der Branchenzeitung Electronic News, in der er den Halbleiter-Boom in der Region beschrieb („Silicon Valley USA”). Silizium ist das Grundmaterial der Halbleiterindustrie, deren frühe Unternehmen — Fairchild Semiconductor, Intel, AMD — in der Region gegründet wurden.

Heute ist Silicon Valley Sitz oder Hauptsitz vieler der weltweit wertvollsten Tech-Unternehmen: Apple (Cupertino), Alphabet/Google (Mountain View), Meta Platforms (Menlo Park), Nvidia (Santa Clara), Oracle (zwischenzeitlich Redwood Shores, heute Austin) sowie zahlreiche Start-ups und Risikokapital-Geber rund um die Sand Hill Road in Menlo Park. Akademisches Rückgrat ist die Stanford University in Palo Alto.

Strategisch und symbolisch steht „Silicon Valley” für ein bestimmtes Geschäftsmodell aus stark wachsenden Start-ups, Wagniskapital-Finanzierung, Aktien-basierter Vergütung, schnellen Skalierungspfaden und einer ausgeprägten Risikobereitschaft. Kritiker werfen der Region eine zu starke Bündelung wirtschaftlicher Macht, eine Lebenshaltungs-Kostenexplosion und die Verdrängung anderer Bevölkerungsgruppen vor — Themen, die unter dem Schlagwort „Tech Backlash” der späten 2010er Jahre Verbreitung fanden.