Rätsel

Rätsel: Aufgabe, die durch Denken oder Raten gelöst werden soll. Rätsel dienen Unterhaltung, Zeitvertreib und Bildung.

Zur Lösung müssen Sachverhalte analysiert und kombiniert werden. Der Schwierigkeitsgrad wird bewusst durch irreführende oder verkomplizierende Angaben erhöht. Es existieren unlösbare Rätsel; die meisten sind jedoch lösbar — oft gibt es sogar mehrere Lösungswege.

Bekannte Formen sind das Kreuzworträtsel, das Sudoku und das Bilderrätsel sowie sprachliche Varianten wie Scharade oder Wortspiel. In der Logik wird zwischen Denksportaufgaben (eindeutig lösbar) und Paradoxa unterschieden, die keine konsistente Lösung besitzen.

Rätsel sind bereits in der Antike und im Mittelalter belegt. Der Begriff leitet sich vom Verb „raten“ ab und entstammt dem altsächsischen „râdisli“, ist aber erst seit dem Eintritt in die neuhochdeutsche Sprache allgemein verbreitet. Heute erscheinen Rätsel in Tageszeitungen, eigenen Rätselheften sowie als App und Online-Variante.