Polen

Polen liegt im östlichen Mitteleuropa und ist seit 2004 Mitgliedstaat der Europäischen Union. Mit rund 37 Millionen Einwohnern gehört es zu den bevölkerungsreichsten EU-Staaten.

Staatsform ist die parlamentarische Republik mit einem direkt gewählten Präsidenten. Hauptstadt ist Warschau. Die polnische Geschichte verlief wechselvoll; nach mehreren Teilungen im 18. Jahrhundert und Gebietsverlusten in beiden Weltkriegen wurde Polen 1918 als souveräner Staat wiederhergestellt. Seit 1999 ist das Land Mitglied der NATO.

Polen grenzt an Deutschland, Tschechien, die Slowakei, die Ukraine, Belarus, Litauen sowie an die russische Exklave Kaliningrad und verfügt im Norden über rund 530 Kilometer Ostseeküste. Die Landschaft reicht von Küstentiefländern bis zum Gebirge der Hohen Tatra im Süden; ein erheblicher Teil der Fläche wird landwirtschaftlich genutzt, der Anteil ist allerdings rückläufig.