Pirat

Pirat oder Seeräuber: Person, die widerrechtlich auf hoher See Schiffe kapert und samt Ladung in Besitz nimmt. Auch als Korsar oder Freibeuter bezeichnet.

Piraterie ist bereits aus der Antike überliefert und blieb über alle Jahrhunderte ein durchgehendes Phänomen. Aktivitätsgebiete waren unter anderem die deutsche Nordsee, das Mittelmeer und die Karibik. In den meisten Rechtsordnungen galten Piraten als Verbrecher und konnten nach Ergreifen hingerichtet werden.

Der Zeitraum vom 16. bis 18. Jahrhundert wird als das goldene Zeitalter der Piraterie bezeichnet. Schwerpunkt war die Karibik, in der neben unabhängigen Piraten auch staatlich beauftragte Kaperfahrer Schiffe rivalisierender Mächte angriffen. Reich beladene Handelsschiffe waren das bevorzugte Ziel.

Heute konzentriert sich die Piraterie vor allem auf die Straße von Malakka zwischen Indonesien und Malaysia sowie auf das Seegebiet vor der somalischen Küste am Horn von Afrika. Häufig werden Frachtschiffe mit Waffengewalt aufgebracht und Schiff samt Besatzung nur gegen Lösegeld freigegeben.