Ostsee

Ostsee, auch Baltische See: ein Randmeer des Atlantischen Ozeans in Nordeuropa, das nur über schmale Meerengen mit dem offenen Meer verbunden ist.

Die Ostsee ist über Skagerrak und Kattegat an die Nordsee angebunden, welche wiederum ein Nebenmeer des Atlantiks ist. Aufgrund zahlreicher Flusszuflüsse und der schmalen Verbindung zur Nordsee ist sie deutlich weniger salzhaltig als andere europäische Meere. In ihrer heutigen Form entstand die Ostsee am Ende der letzten Eiszeit durch das Abschmelzen der Vergletscherung und den Anstieg des Meeresspiegels.

Historisch hatte die Ostsee vor allem zur Zeit der Hanse große wirtschaftliche Bedeutung. Heute trennt sie große Teile Skandinaviens vom europäischen Festland. Ihre Anrainerstaaten sind Schweden, Finnland, Russland, die baltischen Staaten Estland, Lettland und Litauen sowie Polen, Deutschland und Dänemark.