Nullsoft

Nullsoft: US-amerikanisches Software-Unternehmen, das 1997 von Justin Frankel in Sedona, Arizona gegründet wurde. Bekannt wurde Nullsoft durch den Audio-Player Winamp, der ab 1997 zu einem Sinnbild der frühen MP3-Ära wurde.

Die ursprüngliche Produkt-Palette umfasste neben Winamp auch das Streaming-System SHOUTcast (ein verbreiteter Server für Internetradio), das Peer-to-peer-Filesharing-Programm WASTE sowie den Nullsoft Scriptable Install System (NSIS), eine bis heute populäre Software zum Erstellen von Windows-Installern.

1999 übernahm der US-Konzern AOL Nullsoft für rund 80 Millionen US-Dollar in Aktien. Damit gerieten die als rebellisch geltenden Entwickler in einen Konflikt mit der zunehmend kommerziell ausgerichteten Konzernstrategie. Insbesondere die Veröffentlichung von Gnutella, einem dezentralen Filesharing-Protokoll, durch Frankel im Jahr 2000 verärgerte AOL und führte Stunden später zur Aussperrung der Veröffentlichung von der Unternehmens-Website — das Protokoll war jedoch bereits in Umlauf und begründete eine Reihe von Filesharing-Programmen wie LimeWire, Bearshare und Gnucleus. Frankel verließ das Unternehmen 2004.

In den Jahren danach verlor Nullsoft an Bedeutung. Winamp wurde 2013 von AOL eingestellt und an das belgische Unternehmen Radionomy verkauft, das den Player später unter neuem Eigentum wieder als Streaming-Plattform aufzulegen versuchte. Die Marke Nullsoft existiert formal noch, ist im Markt heute jedoch praktisch ohne eigene Sichtbarkeit.