Nordsee

Die Nordsee ist ein europäisches Schelfmeer, das Teil des Nordatlantiks ist. In Dänemark ist heute noch die Bezeichnung „Westmeer“ geläufig.

Der Name Nordsee wurde wahrscheinlich von den an der südlichen Begrenzung ansässigen Friesen eingeführt und setzte sich mit der langjährigen Vorherrschaft der Hanse durch.

Die Nordsee grenzt an das Europäische Nordmeer als Teil des Atlantiks, an den Ärmelkanal und an Skagerrak und Kattegat. Sie beinhaltet ein Wasservolumen von etwa 54.000 Kubikkilometern, die Tiefe der Nordsee nimmt vom sehr flachen Wattenmeer nach Norden stetig zu und weist mit über 700 Metern ihr Maximum in der Norwegischen Rinne auf.

Die südliche Nordsee ist mit dem angrenzenden Ärmelkanal die am dichtesten befahrene Schifffahrtsregion der Welt. Viele wirtschaftlich wichtige Seehäfen und Umschlagplätze wie Rotterdam oder auch Hamburg liegen an der Nordsee.