Medikamente

Medikamente oder Arzneimittel: Stoffe und Zubereitungen, die zur Heilung, Linderung oder Vorbeugung von Erkrankungen sowie zur Diagnose oder Empfängnisverhütung eingesetzt werden.

Medikamente enthalten einen oder mehrere definierte Wirkstoffe. Diese stammten lange Zeit überwiegend aus Pflanzen oder waren tierischen Ursprungs; heute werden sie überwiegend chemisch oder biotechnologisch hergestellt. Neue Wirkstoffe entstehen häufig durch gezielte Variation bekannter Moleküle, die in präklinischen und klinischen Studien auf Wirksamkeit und Sicherheit geprüft werden, bevor eine Zulassungsbehörde wie das Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) oder die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) die Marktzulassung erteilt.

Medikamente unterscheiden sich nach Verkehrsfähigkeit in frei verkäufliche, apothekenpflichtige und verschreibungspflichtige Arzneimittel. Patentgeschützte Originalpräparate werden nach Ablauf des Patents häufig durch wirkstoffgleiche, deutlich günstigere Generika ergänzt. Verzeichnisse wie die „Rote Liste” oder die „Gelbe Liste” geben einen strukturierten Überblick über die in Deutschland verfügbaren Präparate und sind auch online abrufbar.