Lebensmittel

Lebensmittel oder Nahrungsmittel: alle Stoffe, die dazu bestimmt sind, von Menschen verzehrt zu werden.

Lebensmittel dienen der Ernährung und dem Genuss. Umgangssprachlich werden vor allem Nahrungsmittel im engeren Sinn so bezeichnet; rechtlich umfasst der Begriff jedoch auch Genussmittel sowie Zusatzstoffe. Sie können tierischen, pflanzlichen oder mineralischen Ursprungs sein. Mischformen sind häufig anzutreffen, etwa bei stark verarbeiteten Produkten wie Fertiggerichten. Auch Getränke aller Art zählen zu den Lebensmitteln.

Keine Lebensmittel sind dagegen Arznei- und Betäubungsmittel sowie Tabakerzeugnisse, Nikotin und vergleichbare Substanzen. Auch Kosmetika und Bedarfsgegenstände, die nur mit dem Mund in Berührung kommen, gehören rechtlich nicht dazu.

In der Europäischen Union ist der Begriff durch die Lebensmittel-Basisverordnung (EG) Nr. 178/2002 definiert. Sie regelt unter anderem die Rückverfolgbarkeit, Kennzeichnung und Sicherheit aller im Handel befindlichen Produkte. In Deutschland überwachen die Behörden der Bundesländer die Einhaltung dieser Vorgaben.