Japanisch

Japanisch ist die offizielle Amtssprache Japans und wird von etwa 125 Millionen Menschen gesprochen.

Die linguistische Einordnung der japanischen Sprache ist nicht eindeutig geklärt; sie weist einige Ähnlichkeiten mit dem Koreanischen auf. Umstritten ist auch, ob Japan einst eine eigene Schrift hatte. Das japanische Schriftsystem entstand nach heutigen Erkenntnissen durch die Übernahme der chinesischen Schriftzeichen (Kanji). Im modernen Japanisch werden Kanji mit den beiden Silbenschriften Hiragana und Katakana kombiniert. Durch den Schriftkontakt kam es zudem zur Aufnahme zahlreicher chinesischer Wörter in den japanischen Wortschatz.

Charakteristisch für Japanisch ist die Satzstellung Subjekt–Objekt–Verb sowie ein ausgeprägtes System an Höflichkeitsformen, das je nach sozialer Beziehung der Sprecher unterschiedliche Wortformen verwendet.

Außerhalb Japans wird Japanisch in nennenswertem Ausmaß nur in den USA (vor allem Hawaii) und in Brasilien gesprochen, was auf japanische Emigration im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert zurückgeht. Zu den Weltsprachen zählt Japanisch nicht, da es selten als Zweitsprache erlernt wird.