Italien

Italien, in der Landessprache Italia: südeuropäischer Staat und Gründungsmitglied der Europäischen Union.

Italien hat rund 59 Millionen Einwohner und zählt damit zu den größeren EU-Mitgliedstaaten. Es ist außerdem Mitglied der NATO, der UNO und zahlreicher weiterer internationaler Organisationen. Hauptstadt ist Rom; weitere bedeutende Städte sind Mailand und Turin in den nördlichen Alpenregionen sowie Florenz, Bologna und Neapel im Landesinneren beziehungsweise im Süden. Wirtschaftlich ist der Norden stark industrialisiert, während der Süden („Mezzogiorno”) überwiegend ländlich geprägt ist und mit höherer Arbeitslosigkeit zu kämpfen hat.

Italien liegt zum größten Teil auf der Apenninischen Halbinsel im Mittelmeer. Landgrenzen bestehen im Norden zu Frankreich, der Schweiz, Österreich und Slowenien. Zum Staatsgebiet zählen außerdem die großen Mittelmeerinseln Sardinien und Sizilien sowie zahlreiche kleinere Inseln.

Kulturell prägend sind das Erbe des Römischen Reichs, die Renaissance, die katholische Kirche mit dem Vatikan als Enklave in Rom sowie die international einflussreiche Küche, Mode und Filmindustrie.