Hörbuch (Audiobook)

Hörbuch, englisch Audiobook: vertonte Lesung eines in der Regel literarischen Textes, die auf einem Tonträger oder als Audiodatei veröffentlicht wird.

Vorgelesen werden Hörbücher häufig von Schauspielern, Synchronsprechern oder den Autoren selbst. Wie in einem Film versucht der Vortragende, der Geschichte durch Phrasierung, Tempo und Akzentuierung der Stimme Spannung und Atmosphäre zu geben; die Beschränkung auf das Auditive überlässt es dem Hörer, die Szenen im Kopf zu visualisieren. Als Vorlage dienen meist Romane oder Novellen, die für die Audioproduktion gekürzt oder bearbeitet werden. Vom Hörbuch zu unterscheiden ist das Hörspiel, das mit mehreren Sprecherrollen, Musik und Geräuschen wie ein Stück inszeniert wird.

Die ersten Hörbücher wurden ab 1954 an der Marburger Blindenstudienanstalt für Sehbehinderte produziert. Mit dem Aufkommen der Compact Cassette und später der CD wurden Hörbücher zu einem breiten Konsumentenprodukt.

Seit den 2000er-Jahren wird das Hörbuch zunehmend digital vertrieben: als Download oder im Abonnement bei Streaming-Anbietern wie Audible oder Spotify. Es zählt heute zu den am stärksten wachsenden Segmenten des Buchmarkts.