Harvey Ball

Harvey Ross Ball, geboren am 10. Juli 1921 in Worcester (Massachusetts), gestorben am 12. April 2001 ebendort: US-amerikanischer Werbegrafiker. Bekannt ist er als Schöpfer des heute weltweit verbreiteten gelben Lächel-Smiley-Symbols.

Ball entwarf das Symbol im Dezember 1963 in nur etwa zehn Minuten im Auftrag der Versicherungsgesellschaft State Mutual Life Assurance in Worcester. Die Versicherung wollte die Stimmung in der Belegschaft nach einer Übernahme verbessern und beauftragte Ball mit einem motivierenden Anstecker. Das Ergebnis — ein kreisrundes gelbes Gesicht mit zwei schwarzen Punkten für die Augen und einem schwarzen Bogen für den Mund — wurde zunächst nur intern in der Versicherung verteilt; Ball erhielt für den Auftrag 45 US-Dollar.

Wenige Jahre später kommerzialisierten andere die Idee weltweit. Die Brüder Bernard und Murray Spain ließen sich die Smiley-Grafik 1971 markenrechtlich schützen und vertrieben sie ergänzt um den Slogan „Have a Happy Day”. Auch der französische Journalist Franklin Loufrani sicherte sich Markenrechte und gründete das Unternehmen Smiley World, das bis heute Lizenzeinnahmen aus dem Symbol erzielt.

Ball selbst sicherte sich nie Markenrechte am Smiley und profitierte finanziell nicht von dessen Weltkarriere. Er gründete jedoch 1999 die World Smile Foundation, die seither am ersten Freitag im Oktober den „World Smile Day” als gemeinnützigen Aktionstag ausruft. Das Symbol gilt heute als eines der am häufigsten reproduzierten grafischen Zeichen der Welt — und wurde in den 2010er Jahren zur Grundlage zahlreicher Emojis.