GPS

Global Positioning System, kurz GPS: satellitengestütztes Navigationssystem zur weltweiten Ortung, Navigation und Zeitmessung.

Ursprünglich ab den 1970er Jahren vom US-amerikanischen Verteidigungsministerium aufgebaut, wurde GPS zunächst militärisch genutzt und ab den 1990er Jahren auch für zivile Anwendungen freigegeben. Seit dem Wegfall der gezielten Signalverschlechterung (Selective Availability) im Jahr 2000 steht zivilen Nutzern die volle Genauigkeit von wenigen Metern zur Verfügung.

Die Standortbestimmung erfolgt über Laufzeitmessungen zu mehreren GPS-Satelliten. Die ursprüngliche Konstellation sah 24 Satelliten in sechs Bahnebenen vor; aktuell sind dauerhaft rund 31 Satelliten im Orbit, sodass an jedem Ort der Erde mehr Signale empfangen werden können, als für eine Ortung nötig sind.

GPS-Empfänger sind heute in nahezu allen Smartphones, Navigationsgeräten, Fitnessuhren und Fahrzeugen verbaut. Parallel existieren konkurrierende beziehungsweise ergänzende Systeme wie das russische GLONASS, das europäische Galileo und das chinesische BeiDou; moderne Empfänger nutzen meist mehrere dieser Konstellationen gleichzeitig.