Google Earth

Google Earth: Software des Google-Konzerns, die Luft- und Satellitenbilder der Erde zu einer virtuellen Weltkugel zusammensetzt und so die Erkundung jedes beliebigen Ortes am Bildschirm ermöglicht.

Nutzer geben einen Ort oder eine Adresse ein und „fliegen” virtuell dorthin; Routen können vermessen, einzelne Orte markiert und als Projekte gespeichert werden. Neben der Erdoberfläche lassen sich auch Mond, Mars sowie der Sternenhimmel erkunden.

Die Technologie geht auf das 2001 von Keyhole Inc. entwickelte Programm „Earth Viewer” zurück. Google übernahm das kalifornische Unternehmen 2004 und veröffentlichte die umbenannte Software 2005 als Google Earth. Die zuvor kostenpflichtigen Versionen Google Earth Plus (eingestellt 2008) und Google Earth Pro (seit 2015 kostenlos) wurden im Lauf der Jahre vereinheitlicht; ergänzend gibt es eine reine Webversion, die im Browser läuft.

Im Vergleich zu Konkurrenzprodukten wie NASA WorldWind, dessen aktive Entwicklung 2017 endete, bietet Google Earth aktuellere Satellitenbilder, kürzere Ladezeiten und eine größere Nutzer-Community, die eigene Inhalte und Routen austauscht.