GeoCities

GeoCities: ehemaliger US-amerikanischer Anbieter kostenlosen Webspace, gegründet 1994 von David Bohnett und John Rezner unter dem Namen Beverly Hills Internet. Auf dem Höhepunkt um die Jahrtausendwende gehörte GeoCities zu den meistbesuchten Webseiten der Welt.

Charakteristisch war die Strukturierung in thematische „Stadtviertel” (englisch „neighborhoods”) wie „Hollywood” für Unterhaltung, „SiliconValley” für Technik oder „Athens” für Kultur. Nutzer konnten innerhalb einer dieser Stadtviertel eine kostenlose Homepage anlegen, mit einem HTML-Editor gestalten und über eine Webadresse der Form geocities.com/SiliconValley/1234 erreichbar machen. Die Plattform finanzierte sich über Werbe-Banner, die automatisch in die Nutzerseiten eingeblendet wurden.

GeoCities stand für die erste massentaugliche „Mach-deine-eigene-Webseite”-Kultur und prägte die Ästhetik der 1990er-Jahre-Heimseiten: blinkende GIFs, animierte „Under Construction”-Bauarbeiter, Hintergrundbilder, Musikschleifen und visuelle Überladenheit, die heute teils als „Web-Brutalismus” wiederentdeckt wird.

Im Januar 1999 übernahm Yahoo GeoCities für rund 3,57 Milliarden US-Dollar in Aktien. Mit dem Niedergang von Yahoo verlor auch GeoCities an Bedeutung; im Oktober 2009 wurde der Dienst in den USA endgültig abgeschaltet, in Japan lief eine eigene Variante bis 2019 weiter. Eine archivische Sicherung großer Teile der Inhalte erfolgte durch das Internet Archive und das ehrenamtliche Projekt Archive Team — bis heute eine wichtige Quelle für die Internet-Geschichte der 1990er Jahre.