Free

Free oder „for free“: englisches Adjektiv, das im Deutschen mit frei, kostenlos, gratis oder umsonst übersetzt werden kann.

Im deutschen Sprachgebrauch wird „free“ vor allem in der Werbesprache verwendet, um ein kostenloses Produkt oder ein Geschenk hervorzuheben. Im Web steht der Begriff zumeist in Verbindung mit Downloads von Programmen, Bildern, Musik oder Schriftarten, die von ihren Urhebern oder anderen Anbietern zur kostenlosen Nutzung bereitgestellt werden.

Daneben hat sich „Free“ als Präfix für eine Reihe stehender Begriffe etabliert, etwa Free-TV (frei empfangbares Fernsehen), Freeware (kostenlos nutzbare Software), Freemail (kostenlose E-Mail-Adresse) oder Free-to-play (kostenlos spielbare Computerspiele, die meist über In-App-Käufe finanziert werden).

Wichtig zu unterscheiden ist die im Englischen doppeldeutige Verwendung: Im Kontext freier Software verweist „free“ nicht auf den Preis, sondern auf die Nutzungsfreiheit – „free as in freedom, not as in free beer“. Free Software und Open Source decken daher inhaltlich andere Konzepte ab als das werbliche „kostenlos“.