File

File oder auch Datei: geregelte Sammlung von digitalen Informationseinheiten der elektronischen Datenverarbeitung.

Diese Sammlungen werden nach Erstellung oder Veränderung auf einem Speichermedium (zum Beispiel Festplatte, SSD, USB-Stick, CD oder DVD) abgelegt. Dort wird das File von einem Dateisystem verwaltet und in der Regel über eine grafische Benutzeroberfläche für den Nutzer dargestellt.

Unterschieden wird zwischen ausführbaren Dateien (Programmdateien) und nicht ausführbaren Dateien (Datendateien). Ein File besitzt zudem eine sogenannte Dateiendung (auch Extension). Diese besteht in der Regel aus zwei bis vier Buchstaben und gibt einen Hinweis auf den Inhalt der Datei, etwa „mp3“ für Audiodateien, „exe“ für ausführbare Programme unter Windows, „pdf“ für Dokumente oder „txt“ für reinen Text.

Dateien werden in Verzeichnissen (Ordnern) hierarchisch organisiert. Über das Dateisystem lassen sich Files kopieren, verschieben, umbenennen oder löschen. Zusätzlich speichern Betriebssysteme Metadaten wie Erstellungs- und Änderungsdatum, Dateigröße und Zugriffsrechte zu jedem File.