Computer

Computer, auch Rechner: ein Gerät zur digitalen Datenverarbeitung, das nach einem festgelegten Programm Eingaben verarbeitet und Ausgaben erzeugt.

Als erster funktionsfähiger, frei programmierbarer Rechner gilt der Zuse Z3, fertiggestellt 1941 in Berlin von Konrad Zuse. Er ging im Zweiten Weltkrieg verloren. Parallel entstanden in den USA und Großbritannien Großrechner wie der Mark I, ENIAC und Colossus. Ab den 1970er Jahren machten Personal Computer wie der Apple II oder der IBM PC die Technik für Privathaushalte erschwinglich.

Heute reicht der Begriff weit über den klassischen Schreibtisch-PC hinaus: Notebooks, Tablets, Smartphones, Spielkonsolen, Server in Rechenzentren und eingebettete Systeme in Autos, Haushaltsgeräten oder Industriemaschinen sind funktional alle Computer. Die Computerindustrie zählt zu den umsatzstärksten Wirtschaftszweigen weltweit.

Mit dem Aufbau des Internets als globalem Verbund von Computernetzwerken haben sich Arbeitsweisen, Kommunikation und Konsumgewohnheiten grundlegend gewandelt. Entsprechend befassen sich zahlreiche Webseiten, Magazine und Foren mit Hardware, Software und Internet-Themen.