Codec

Codec: ein Algorithmus oder Software-Modul, das ein Video- oder Audiosignal kodiert (komprimiert) und wieder dekodiert (dekomprimiert).

Das Wort ist ein Kofferwort aus „Coder” und „Decoder” und bezeichnet damit die Doppelfunktion: bei der Aufnahme oder Speicherung wird das Signal komprimiert, um Speicherplatz und Bandbreite zu sparen; bei der Wiedergabe wird es zurück in ein abspielbares Format überführt. Die meisten Codecs arbeiten verlustbehaftet, das heißt sie verwerfen für das menschliche Auge oder Ohr weniger relevante Anteile.

Codec und Containerformat sind zu unterscheiden: ein Container wie MP4, MKV oder AVI bündelt mehrere Spuren (Video, Audio, Untertitel), die intern unterschiedlich kodiert sein können. Verbreitete Videocodecs sind H.264 (AVC), H.265 (HEVC), AV1 und VP9, im Audiobereich MP3, AAC, Opus und FLAC. Zu den historisch bekanntesten Codecs zählt DivX, das in den 2000er Jahren stark zur Verbreitung von Filmen im AVI-Container beitrug.