Bill Gates

William Henry „Bill” Gates III, geboren am 28. Oktober 1955 in Seattle (Washington): US-amerikanischer Unternehmer, Software-Entwickler und Philanthrop. Mitgründer und langjähriger Chef des Konzerns Microsoft, den er gemeinsam mit Paul Allen 1975 gründete.

Den Aufstieg von Microsoft prägte Gates über mehrere Jahrzehnte. Ab 1981 erwirtschaftete Microsoft mit MS-DOS und ab den 1990er Jahren mit Windows sowie der Office-Suite die Software-Grundlage der Personal-Computer-Welle. Gates war bis 2000 CEO, anschließend bis 2014 Vorstandsvorsitzender. Über Jahre hinweg führte er die Forbes-Liste der reichsten Personen der Welt an.

Im Jahr 2000 gründete Gates gemeinsam mit seiner damaligen Ehefrau Melinda French Gates die Bill & Melinda Gates Foundation, heute eine der größten philanthropischen Organisationen weltweit. Schwerpunkte sind globale Gesundheit (Bekämpfung von Malaria, HIV/AIDS, Polio), Bildung in den USA und Landwirtschaft in Entwicklungsländern. Seit 2008 widmet sich Gates überwiegend dieser Tätigkeit.

Öffentlich ist Gates eine der prominentesten und zugleich polarisierenden Figuren der Tech- und Philanthropiewelt. Bewunderer würdigen sein wirtschaftliches Lebenswerk und seine philanthropische Strategie; Kritiker sehen in der konzentrierten Spendenmacht großer Stiftungen eine Verschiebung politischer Einflussmöglichkeiten weg von demokratisch legitimierten Strukturen. Seit der COVID-19-Pandemie steht Gates zudem im Mittelpunkt zahlreicher Verschwörungs-Erzählungen, die er und die Foundation ausdrücklich zurückweisen.