Azure

Microsoft Azure: Cloud-Plattform des Konzerns Microsoft, eingeführt im Februar 2010 zunächst unter dem Namen Windows Azure. Mit dem heute neutraleren Namen Azure positioniert Microsoft sein Cloud-Geschäft als plattformübergreifenden Konkurrenten zu Amazon Web Services (AWS) und Google Cloud Platform.

Funktional umfasst Azure ein Sortiment von über 200 einzelnen Diensten, die in mehrere Hauptkategorien fallen. Compute-Dienste reichen von klassischen virtuellen Maschinen (Azure VMs) über Container-Plattformen (Azure Kubernetes Service) bis zu serverlosen Functions. Speicher-Dienste umfassen Block-, Datei- und Object-Storage, Datenbanken (Azure SQL, Cosmos DB), Daten-Pipelines (Azure Data Factory) und Analytics-Dienste (Azure Synapse). Netzwerk-, Sicherheits- und Identitäts-Dienste runden das Angebot ab.

Im Bereich KI verfolgt Azure eine besonders ausgebaute Strategie. Mit Azure OpenAI Service bietet Microsoft Zugriff auf die Modelle von OpenAI (GPT-4, GPT-4o, GPT-5) im eigenen Cloud-Backend. Daneben gehören die Sprach-, Bild- und Übersetzungs-Dienste der Azure Cognitive Services sowie die KI-Entwicklungsumgebung Azure AI Studio zum Portfolio. Microsoft Copilot setzt im Hintergrund teilweise auf Azure-Infrastruktur auf.

Wirtschaftlich gehört Azure neben AWS und Google Cloud zu den drei führenden Hyperscalern. In Deutschland betreibt Microsoft mehrere Azure-Regionen, darunter die deutschsprachige Region „Germany West Central”. Daneben gibt es spezielle Compliance-Varianten wie Azure Germany (eingestellt 2021) und Azure Government für besonders regulierungs-empfindliche Kunden.