Atari

Atari: US-amerikanischer Hersteller von Spielautomaten, Heimkonsolen und Computern, gegründet 1972 von Nolan Bushnell und Ted Dabney im kalifornischen Sunnyvale. Atari prägte die Anfangsphase der Spielebranche entscheidend und gehört zu den traditionsreichsten Marken der Branche.

Bekannt wurde Atari 1972 mit dem Spielautomaten Pong, einer einfachen Tischtennis-Simulation, die als kommerzieller Durchbruch der Videospielbranche gilt. Mit dem 1977 vorgestellten Atari 2600 brachte das Unternehmen die erste massentaugliche Heimkonsole heraus, die über austauschbare Cartridges unterschiedliche Spiele lieferte. In den frühen 1980er Jahren dominierte Atari den Heimkonsolen-Markt — bis der „Video Game Crash” 1983 die gesamte Branche in eine Krise stürzte.

Ein Mitschuldiger an der Krise war Atari selbst: Das überstürzt produzierte Spiel „E.T. the Extra-Terrestrial” (1982) gilt mit massenhaft eingegrabenen Restbeständen in einer Wüstendeponie in New Mexico als ikonisches Symbol des Crashs. In der Folge wurde Atari mehrfach verkauft und aufgespalten. Die Heimcomputer-Reihe Atari ST war ab 1985 vor allem in der Musik- und Grafikproduktion verbreitet, der Atari Jaguar (1993) konnte sich gegen die etablierten Konsolen nicht durchsetzen.

Heute existiert die Marke Atari in zwei Linien fort: Die französische Atari SA bringt Retro-Hardware (Atari VCS, Atari 2600+) und Spiele heraus; daneben pflegt Atari sein historisches Spielearchiv durch Neuauflagen und Klassiker-Sammlungen. Pong, Asteroids, Breakout und Centipede gehören weiterhin zur kulturellen Erinnerung der Spielebranche.