AOL

AOL, ursprünglich America Online: US-amerikanischer Internetkonzern und Online-Dienst, der von Ende der 1980er Jahre bis in die 2000er hinein als einer der bekanntesten Zugangsanbieter zum Internet galt. Sitz war zuletzt New York City.

Gegründet wurde der Vorläufer Quantum Computer Services 1985; 1991 wurde das Unternehmen in America Online umbenannt. AOL bot ein eigenes geschlossenes Online-Netz mit Chat, Foren, E-Mail und redaktionellen Inhalten an, das später um den Zugang zum offenen Internet erweitert wurde. Über das berühmte Begrüßungssample „You’ve got mail” wurde der Dienst Teil der US-Popkultur der 1990er Jahre.

2000 erfolgte die spektakuläre Fusion mit dem Medienkonzern Time Warner zu AOL Time Warner — ein Geschäft im Wert von rund 165 Milliarden US-Dollar, das nach dem Platzen der Dotcom-Blase als eines der teuersten Fehlinvestments der Wirtschaftsgeschichte galt. 2009 spaltete sich AOL wieder als eigenständige Aktiengesellschaft ab.

In Deutschland startete AOL 1995 als Joint Venture mit Bertelsmann. Nach dem Aufstieg von Breitband-Internet und Suchmaschinen wie Google verlor AOL stetig an Bedeutung. 2007 übernahm der Internet-Service-Provider Hansenet (heute Telefónica) das AOL-Deutschland-Geschäft. International gehört AOL seit Übernahmen durch Verizon (2015) und der Wiederabspaltung 2021 zu der von Apollo Global Management kontrollierten Yahoo Inc.; bestehende @aol.com-E-Mail-Adressen funktionieren weiterhin.