Adobe Flash (Adobe Flash Player)

Adobe Flash, ursprünglich Macromedia Flash: Entwicklungsumgebung und Laufzeitplattform für interaktive multimediale Inhalte, vor allem im Web. Flash dominierte von Ende der 1990er bis Anfang der 2010er Jahre die Wiedergabe von Animationen, Browser-Spielen, Video- und Werbe-Inhalten im Web. Inhalte wurden im Browser über das Plug-in Adobe Flash Player wiedergegeben, das zu den am weitesten verbreiteten Browser-Plug-ins überhaupt zählte.

Entstanden ist Flash 1996 unter dem Namen FutureSplash Animator, kurz darauf erworben und in „Macromedia Flash” umbenannt; mit der Übernahme von Macromedia 2005 für rund 3,4 Milliarden US-Dollar ging die Software an Adobe über. Inhalte wurden in das Dateiformat SWF („Shockwave Flash”) exportiert und über den frei verfügbaren Flash Player im Webbrowser wiedergegeben — meist als eingebettetes Plug-in. Der Player war für 32- und 64-Bit-Systeme verfügbar und unterstützte Windows, macOS, Linux, Solaris sowie mobile Systeme wie Android.

Stärken von Flash waren vektorbasierte Grafiken mit kleinen Dateigrößen, ein eingebautes Animations-Modell mit Keyframes sowie die ab Flash 4 verfügbare Skriptsprache ActionScript. Klassische Anwendungsfelder waren interaktive Website-Intros, animierte Werbebanner, Browsergames, E-Learning-Inhalte sowie das Streaming-Video-Format „FLV”, auf dem unter anderem die frühen YouTube-Wiedergaben basierten. Mit Flash Player 11 (Oktober 2011) kam mit Stage3D auch hardwarebeschleunigte 3D-Darstellung im Browser hinzu.

Mit dem Aufstieg von HTML5, CSS3, JavaScript und WebAssembly ab Anfang der 2010er Jahre verlor Flash an Bedeutung. Apple verzichtete bereits 2010 mit dem iPhone vollständig auf Flash und nannte Sicherheits- und Performance-Probleme als Gründe; andere Hersteller folgten. Adobe stellte die Entwicklung und den Support des Flash Player am 31. Dezember 2020 vollständig ein. Moderne Browser (Chrome, Firefox, Edge, Safari) blockieren Flash-Inhalte seither standardmäßig; für die Konservierung historischer Flash-Inhalte pflegt das Internet Archive das Konvertierungs-Werkzeug Ruffle.