Abstract

Abstract, englisch für „Auszug”: kurze, präzise Zusammenfassung einer wissenschaftlichen Arbeit, eines Fachartikels oder Tagungsbeitrags, die einer Veröffentlichung vorangestellt wird.

Üblich sind Längen zwischen 100 und 300 Wörtern. Inhaltlich umfasst ein Abstract in der Regel vier Bestandteile: das Forschungsanliegen oder die Fragestellung, das verwendete Vorgehen (Methode), die zentralen Ergebnisse sowie eine kurze Einordnung oder Schlussfolgerung. In den meisten Fachdisziplinen ist das Abstract das einzige frei zugängliche Element einer ansonsten kostenpflichtigen Publikation; es entscheidet damit häufig darüber, ob Lesende den Volltext herunterladen oder ein Werk zitieren.

Funktional dient das Abstract sowohl der schnellen Orientierung als auch der maschinellen Auswertung. Wissenschaftliche Datenbanken wie Web of Science, Scopus, PubMed und Google Scholar indexieren Abstracts und ermöglichen darauf basierende Such- und Empfehlungssysteme. Auch bei der Einreichung auf wissenschaftlichen Konferenzen entscheidet das Programm-Komitee häufig zunächst nur anhand des Abstracts über die Annahme eines Beitrags.

Stilistisch sind Abstracts emotional zurückhaltend formuliert, verzichten auf Quellenangaben und referieren nicht auf Abbildungen oder Tabellen des Hauptdokuments. Eine spezielle Form ist das strukturierte Abstract, das in medizinischen und manchen sozialwissenschaftlichen Zeitschriften feste Untertitel verlangt — beispielsweise „Hintergrund”, „Methoden”, „Ergebnisse”, „Schlussfolgerung”.